Nu de zomer ook echt voor de deur dreigt te gaan staan, wordt het tijd om eens na te denken over de juiste hoofdbedekking tegen een fel schijnende zon. Als de zon vol op je toch al wat dunne haar komt te staan, dan zijn de problemen niet te overzien. Een verbranding loop je dan zo op. Kortom, tijd voor een zomerhoed!

Natuurlijk kan je kiezen voor zo’n jeugdige baseball cap, overal te koop en verkrijgbaar in ontelbare uitvoeringen. Echt een mode item. Wil je juist wat anders en een statement maken dan is de Panama hoed een goede geschikte optie. Een hoed die naast de juiste bescherming vooral ook een vorm van status is. De hoed die zich vooral kenmerkt door de velen beroemde mensen die ooit gekozen hebben voor deze opvallende verschijning. Zomaar een willekeurige greep uit wat ‘bekende’ name: Humphrey Bogart , Sean Connery, Roger Moore, Warren Beatty, Ernest Hemmingway, Keizer Akihito van Japan, Sir Winston Churchill en President John F. Kennedy. En ook de dames Sophia Loren, Whitney Houston en Prinses Maxima zijn gespot met dit hoofddeksel. De hoed werd ook in Nederland bekend gemaakt door met name Rik Felderhof.

De panamahoed is wereldberoemd én uniek, want het is de enige hoed ter wereld die zonder kreukels op- en weer uitgevouwen kan worden. Het is ook een merkwaardig ding, want de panamahoed komt helemaal niet uit Panama. Het land van herkomst is het Zuid-Amerikaanse Ecuador, uit de provincie Manabi. De Ecuadorianen noemen hun hoeden ook geen panamahoed maar Sombreros de Paja Toguilla.

Kwaliteit

De Panamahoeden worden gemaakt van gevlochten bladeren van de Carludovica Palmata
Vandaag de dag worden de meeste hoeden gemaakt in Cuena. De hoeden worden nog steeds met de hand gemaakt maar zijn toch goedkoop omdat de productie slechts een dag of twee of beslag neemt. Een kwalitatief betere versie wordt gemaakt in Montecristi, deze hebben de hoogste weefdichtheid en gaan gegarandeerd een leven lang mee. Het duurt vele maanden om deze kwaliteitshoed te maken en daarom is deze Montecristi panamahoed variant nogal prijzig.

Maar waarom wordt een hoed die in Ecuador vervaardigt dan toch Panamahoed genoemd? De reden daarvoor ligt in de volgende twee verklaringen;
1 De hoeden werden oorspronkelijk vanuit Ecuador naar Panama vervoerd om van daaruit naar Europa verscheept te worden.
2 Eind 19e eeuw werd er begonnen met de aanleg van het Panama kanaal. De werkers aan dit kanaal hadden behoefte aan een zonwerend hoofddeksel. De beroemde foto van 16 november 1906, waar president Theodore Roosevelt een strohoed met zwarte band draagt, zorgde wereldwijde bekendheid van de Panamahoed.

De hedendaagse drager, van deze bij uitstek geschikte zon bedekker, geeft niet alleen blijk van goede smaak, maar geeft zeker ook een status signaal af. Immers, de drager schaart zich in een zeer beroemd rijtje van hoedendragers. Nu maar hopen dat ze ook de geschiedenis van deze hoed weten. Jij als lezer nu in ieder geval wel! Vraag er eens naar als iemand in uw omgeving de baseball cap vervangen heeft voor een echte Panama.

Ik wens u in ieder geval veel zon toe!

Rick Moorman