Afgelopen week was ik voor zaken in London en ik kon natuurlijk niet nalaten om na mijn bespreking vooral richting het mekka van het kleermakersgilde te trekken. De beroemdste straat voor iedere man die zichzelf wil verwennen en op zoek is naar een pak: de Londense straat Savile Row, waar klassieke en moderne mannenmodewinkels confectiepakken maar vooral maatwerk leveren. Savile Row ligt verscholen tussen de drukke Regentstreet en de luxere New Bond Street en de twee metrostations Oxford Circus en Picadilly Circus. De straat is wereldberoemd als hét centrum van traditionele kleermakerij voor mannen. De laatste tijd is de twee eeuwen oude traditie behoorlijk verjongd omdat made-to-measure weer volop in de belangstelling staat bij jonge pakkendragers.

Echt mooi is de beroemde kleermakersstraat niet te noemen. Saaie kantoorpanden ontsieren een groot deel van de straat. De kant met de verhoogde etalages boven de diepe souterrains, waar achter de ramen, kleer- en patroonmakers drukdoende zijn, is het meest sfeervol en geeft een beeld van hoe het ooit geweest moet zijn.

Je hoeft niet eens naar binnen, de buitenkant biedt al voldoende aanleiding voor een geweldig beleving van etalages kijken voor mannen. Want, dat maakt Savile Row zo aantrekkelijk, hier staat de man centraal. Allemaal nuttige en onnuttige mannenzaken en op de velen schildjes op de panden kan je zien welke wereldberoemde mannen daar in het verleden hun pakken kwamen laten maken.

Maatwerk bestellen betekent niet dat je zonder meer het mooiste en meest exclusieve pak koopt. Ook pakken met een goedkope, geplakte binnenkant versteviging kunnen op individuele maat geleverd worden en zijn voorzien van leuke details, zoals open knoopsgaten onder aan de mouw, waardoor je deze knoopjes los kan maken.

Bij een ‘bespoke suit’ is het ingewikkelde binnenwerk met de hand geheel in de juiste specifieke vorm voor u persoonlijk genaaid. Het patroon wordt op uw maten vervaardigt en bewaard en natuurlijk de ultieme vraag ‘draagt u links of rechts’ wordt zeer discreet aan je voorgelegd. Een goede kleermaker kan met een bespoke suit zelfs ongelijke schouders er symmetrisch uit laten zien.

De winkels die mij het meeste opvielen;
* Hardie Amies op nummer 14. Amies was jarenlang de officiële kleermaker van de Britse vorstin en werd door haar tot Sir. geridderd.
* Henry Poole op nummer 15 is al ruim 200 jaar onderdeel van Savile Row en heeft een breed assortiment van livrei- en hofkleding tot sportieve tweedjasjes. The late Emperor Napoleon III was er klant, zo valt te lezen op de winkelruit.
* Norton & Sons op nummer 16 is het klassieke voorbeeld van een echte Savile Row-kleermaker, een lange geschiedenis vol beroemde klanten waarvan alleen de overledenen zoals Lord Mountbatten en Afred Hitchcock. genoemd worden.
* Ozwald Boateng, net om de hoek van Savile Row, op Viggo Street nummer 9. Als modeontwerper komt hij niet echt van de grond, maar zijn pakken met grappige en verzorgde details zijn geweldig en zijn vooral bij vooruitstrevende pakkendragers erg in trek.

Kortom, wie binnenkort London gaat bezoeken, raad ik aan om deze wereldberoemde straat te gaan ontdekken en dan vervolgens nog even binnen te lopen bij Abercrombie & Fitch in het klassieke bankgebouw op de hoek met Burlington Gardens.

Deze winkel heeft niets met het kleermakerswerk te maken, maar geeft Savile Row een swingende impuls. Niets aan de buitenzijde verraadt dat hier binnen een van de meest trendy winkels huist van dit Amerikaanse merk, dat zijn faam vooral aan de gewaagde reclame dankt. Opvallend is de luidruchtige muziek, het weinige licht en de beeldschone jonge verkopers en verkoopsters. Je mag er bij binnenkomst zelfs mee op de foto. Het assortiment bestaat voornamelijk uit T-shirts, Shirts en Sweat en nodigt uit tot kopen.

Veel winkel plezier!
Rick Moorman